Ayer los periódicos reflejaban cifras muy tristes del sector de comercio en Madrid, nuestro sector. En los últimos 5 meses se han cerrado 7.500 comercios, un promedio de 50 al día (curiosamente han decidido incluir el domingo en ése cálculo). Claro, todos sabemos que una cifra aislada no dice mucho en realidad, y también que las cifras son muy manipulables, pero sólo con pasear por las calles y ver tanto cartel de “Se Alquila” o “Se Vende”, nos damos cuenta de lo dura que tiene que ser la situación para muchos establecimientos.

Esto me parte el corazón porque me puedo imaginar como se sienten los dueños al abandonar un proyecto de vida, y cómo se sienten los empleados al encontrarse ante la situación tan difícil de buscar otro trabajo. Creo que a estas alturas casi todos conocemos a gente que ha perdido su puesto, con el re-ajuste psicológico que eso conlleva.

No es algo que afecta sólo a Madrid. Estuve en Londres el fin de semana, y la calle comercial al lado de la casa de mis padres – Kensington High Street, una calle muy transitada y con muchas cadenas conocidas – tenía muchos locales vacíos, y los que seguían en pie tenían los escaparates adornados con carteles ofreciendo descuentos del 50%. Realmente inquietante.

Personalmente, siempre he creído y seguiré creyendo que dentro de la gran mayoría de las crisis y de los problemas reside una oportunidad. Esta crisis y sus amenazas nos llevan a re-examinar nuestras vidas, nuestros procesos y nuestras prioridades, y normalmente salimos de ellos más fuertes, con más perspectiva y más serenos que antes. A nosotros nos ha hecho más eficaces, más enfocados y más resolutos. Seguimos creyendo en nuestro modelo de negocio, tenemos más margen de maniobra que la competencia, y tenemos más canales de venta y de comunicación que gran parte del sector de comercio. También somos de los pocos en nuestro sector que cuidan la rotación de stock – no hemos visto ofertas como las nuestras en ninguna otra tienda de productos para fiestas. Nuestra filosofía es si algo no ha vendido bien en tres meses, ponerlo a coste y re-invertir esos ingresos en otro producto que pueda funcionar mejor, y gracias a eso hemos conseguido reducir el nivel de stock un 25% desde el año pasado mientras nuestras ventas han caído menos de un 10%. Esa diferencia de “caja liberada” en parte cubre los costes operativos y nos permite desarrollar nuevas líneas de producto.

Lógicamente nuestro sector se está viendo afectado por la crisis. Siempre hemos trabajado con empresas de organización de eventos, y lamentablemente muchas han tenido que cerrar. Nuestros clientes particulares siguen celebrando (el número de clientes ha crecido en el último año), pero están gastando menos. Incluso nuestros clientes sin problemas económicos (sigue habiendo un cierto porcentaje de la población a quien nunca le faltará dinero) están recortando costes, en parte por solidaridad y en parte por preocupación por lo que pueda pasar. Pero por otro lado nuestro negocio de decoración con globos está creciendo, no sólo por cambios culturales (mejor conocimiento del concepto) sino también porque es una forma relativamente económica de impactar.

Pero, hay que hacer todo lo posible para aguantar. A veces lo inteligente es tirar la toalla y cortar las pérdidas, pero también es cierto que con una lucha constante se puede conseguir mucho. Entonces, en solidaridad con los muchos comercios que están pasando por problemas – los entendemos y los compartimos – os ofrezco nuestro CRO (“Cuatro Reglas de Oro”) para mejor enfrentarse a la lucha.

1 – Subir la rotación de stock. Como comenté antes, es una forma de financiar el negocio. Todo el stock que tienes es dinero sepultado. Gran parte de ello a lo mejor está pagado. En vez de mirar con cariño las camisetas preciosas o los peluches amorosos que tienes en los estantes, intenta verlos como tacos de billetes de euros. Porque es lo que son, dinero que has invertido con el fin de recuperarlo con beneficio. Si algo no vende bien, baja el precio. Es mejor vender algo por debajo de coste que no venderlo, porque puedes re-invertir el dinero recuperado en otro producto que a lo mejor sí te da beneficio.

2 – Bajar costes donde puedas. Incluso recortes pequeños se van sumando. Beber agua del grifo en vez de botella. Buscar folios y productos de limpieza más económicos. Preguntar a los clientes si quieren una bolsa, en vez de dárselo automáticamente. Apagar luces y ordenadores. Comprar menos Post-its®. Utiliza más servicios gratuitos como Messenger y menos teléfono.

3 – Ampliar la gama de servicios y productos ofrecidos. Hay que evitar quedarse parado debido al miedo – nuestros clientes quieren ver que seguimos renovando, avanzando, luchando. En muchos casos se puede ampliar la oferta sin coste adicional. Comenté antes que estamos creciendo mucho en la decoración con globos, y también en el servicio de preparación de bolsas de regalo para fiestas. Acabamos de lanzar hace poco una nueva sección en la web detallando los servicios adicionales que ahora podemos ofrecer, que atienden a las necesidades de muchos clientes pero que no requieren mucha inversión más allá de la formación y el tiempo.

4 – Valorar la forma de publicitarse. Claro, un negocio que no se promociona, muere, pero hoy en día hay muchas formas de anunciarse sin pagar altas cuotas. Investiga la publicidad online, que suele ser más enfocada y menos costosa que la impresa. Forma alianzas con otros comercios en tu calle o tu zona, intercambiando folletos, promociones conjuntas, etc. Potencia el boca-a-boca utilizando tu propia tienda como soporte comercial, con carteles divertidos, un merchandising eficaz, obsequios, etc.

Con la lucha suele venir la esperanza. Es fácil comprender cómo se contagia el pesimismo difundido por los medios de comunicación. Pero, como dije antes, hay que buscar las oportunidades en estos tiempos difíciles. Suponiendo que fiestafacil sobreviva a esta crisis (de momento vamos bien, aunque soy de los que creen que lo peor está por llegar), sé que estaremos mucho mejor posicionados para aprovechar el futuro crecimiento. Y para celebrarlo. Con fiestas.