Esta mañana estaba buscando ideas para la sección de San Patricio en nuestra revista virtual, sobre todo cócteles irlandeses. Los hay, por supuesto, y los socios de nuestro club que reciben nuestro boletín semanal de ideas habrán visto que esta semana hemos ofrecido la receta para el café irlandés. Pero me di cuenta, al investigar más, y también a recordar las celebraciones de mi juventud, que la bebida más popular en fiestas irlandesas es la cerveza. Así que me puse a profundizar sobre los orígenes de esta bebida tan popular en todo el mundo – de hecho, la cerveza es el líquido más consumido a nivel mundial, detrás del agua y el té.

Miles de años antes de que la cultura popular llegase a la conclusión de que la cerveza tiene cualidades beneficiosas para la salud, el hombre pre-histórico ya lo sabía con certeza. Pero, por una razón mucho más simple que los descubrimientos recientes sobre los efectos positivos de la cerveza en la lucha contra los efectos de los radicales libres, etc., etc., etc…. Una de las razones principales por las cuales la cerveza se convirtió en un éxito instantáneo es que era bastante menos arriesgado beber cerveza que beber el agua de aquellos días. Los efectos sobre el cerebro eran más bien un plus inesperado.

Según la leyenda egipcia, el dios Osiris (de la agricultura y de “la vida después de la vida”) descubrió la cerveza por accidente. Un día preparó una mezcla de agua y brotes de cereales, pero se le fue el santo al cielo y lo dejó al sol. Al volver, decidió probarlo (muy valiente, pero hay que recordar que era un dios) y le gustó tanto el resultado que cedió su receta a la humanidad.

Es casi seguro que esta leyenda refleja la realidad, que la cerveza fue descubierta por accidente. En los tiempos pre-históricos, los cereales fueron el alimento más fácil de plantar y almacenar, e impulsaron el desarrollo de la agricultura organizada, cuya influencia sobre el nacimiento de nuestra civilización es el tema de muchos libros y documentos muy interesantes (¿estabáis prestando atención en clase de historia?).

A pesar de que una de sus cualidades principales era el reducir el riesgo de infección, sin duda sus efectos “relajantes” contribuyeron de manera sustancial a su popularización. Para los bebedores, esa sensación deliriante seguramente indicaba que la cerveza era una bebida mágica que te ayudaba a comprender a los dioses, con lo cual empezó a formar parte de ceremonias religiosas y culturales. El brindis de hoy en día, para desear buena salud, mucha suerte, etc., tiene como raíz la creencia de nuestros antepasados de que el alcohol podía invocar la intervención de los dioses.

También ayudó el hecho de que la cerveza era una sustancia que se podía compartir, lo cual la convirtió en un elemento importante de las reuniones sociales de la pre-historia. Es complicado, por ejemplo, repartir comida de forma igual (algunas partes de la vaca o el mamút son mejores que otras), pero con todos bebiendo del mismo frasco, se forma y se potencia el tejido social de la tribu.

(imagen de un sello encontrado en Tepe Gawra, Mesopotamia, supuestamente de aproximadamente 4000AC)

De allí viene la raíz del fenómeno moderno del botellón, de “compartir” las bebidas alcohólicas, y también de su efecto “relajante” y el resultante desarrollo de vínculos afectivos. Personalmente me alegro mucho que ya sea ilegal, por razones de convivencia social dentro de las ciudades (estoy muy a favor de pasarlo bien, pero no a costa de la felicidad y la tranquilidad de los demás). Pero ayuda el comprender el orígen de ese instinto, que es el mismo que de mayor nos hace querer quedar con amigos en un bar o invitar a gente a tomar copas en casa.

El desarrollo de grupos sociales y de comunidades, gracias a momentos compartidos como estos, dió ímpetu al cambio de una sociedad nomádica de cazadores a una sociedad agrícola y al crecimiento de pueblos y ciudades. Es decir, de la civilización moderna.

Por lo tanto, la próxima vez que abras una botella de cerveza o pidas una caña en un bar, piensa en el significado social de lo que haces. Reflexiona sobre su carga histórica y su papel importante en el desarollo de nuestra sociedad. Y luego ponte unas tapitas, piensa en las cosas que te hacen feliz, y pásatelo muy bien.

(Por favor, ¡NUNCA bebas alcohol vas a conducir!)

©Fiesta Fácil S.L. 2009